Succombez au rituel gourmand des Britanniques.
Gourmand et raffiné, le thé à l’anglaise séduira tous les amateurs de goûters réconfortants. Découvrez son histoire et nos suggestions de thés et accompagnements pour un tea time dans les règles de l’art !
L’afternoon tea, un rituel hérité de l’aristocratie anglaise
Introduit au Royaume-Uni au XVIIe siècle par la Compagnie des Indes orientales, le thé file depuis la parfaite histoire d’amour avec les Britanniques ! C’est la duchesse de Bedford, dame de compagnie de la reine Victoria, qui aurait donné naissance au rituel de l’« afternoon tea » dans les années 1840,
en commandant du thé, du pain, du beurre et des petits gâteaux pour combler un petit creux et tenir jusqu’au repas du soir. Elle renouvelle par la suite cette pause gourmande avec ses amies, avant que la reine Victoria n’adopte à son tour ce rituel.
Avec la baisse progressive du prix du thé et du sucre — deux produits rares et coûteux à l’origine —
le thé s’impose dans toutes les classes sociales et devient définitivement un symbole de l’identité britannique ! Les tea rooms (salons de thé) sont en plein essor jusqu’aux années 1930 : on y vient pour boire du thé et déguster des gâteaux, mais aussi pour se montrer et retrouver ses connaissances.
Le tea time désigne le plus souvent l’afternoon tea, le thé de l’après-midi. Mais on retrouve aussi au Royaume-Uni le breakfast tea (thé du petit déjeuner) et le high tea, pris en fin d’après-midi ou en début de soirée. D’origine ouvrière, c’est un repas plus consistant, qui associe thé et plats salés.
Quel thé anglais choisir pour un tea time ?
Le thé du tea time est généralement un thé noir corsé, servi avec du lait. Mais tout dépend,
bien sûr, du moment de la journée et de vos goûts. Voici quelques suggestions, sélectionnées parmi la collection de deux maisons de thé britanniques historiques, Taylors of Harrogate et Whittard of Chelsea.
Pour le breakfast tea : English Breakfast Taylors of Harrogate (assemblage de thé d’Assam, thé de Ceylan et thé d’Afrique de l’Est) ou English Breakfast Whittard of Chelsea (thé de Ceylan).
Pour l’afternoon tea : Earl Grey Taylors of Harrogate (thé noir de Chine aromatisé à l’huile essentielle de bergamote), Earl Grey Whittard of Chelsea (thés noirs de Chine et de Ceylan, écorces d’orange, bergamote et pétales de bleuet) ou English Rose Whittard of Chelsea (thé noir de Ceylan aux pétales et boutons de rose).
Pour le high tea : Lapsang Souchong Taylors of Harrogate (thé noir fumé originaire de Chine, aux arômes riches et puissants).