Noël, jour de l’An, anniversaire… Le champagne est de toutes les fêtes ! Découvrez nos conseils pour bien choisir votre bouteille de champagne et notre sélection pour cette année.
Synonyme de l’excellence française en matière de vin, le champagne accompagne avec élégance tous les moments festifs. Origine, vocabulaire, dégustation, accords… Voici quelques informations à connaître et nos conseils pour bien choisir votre champagne, quelle que soit l’occasion.
Régions et cépages : le b.a.-ba du champagne
On l’abrège en hommage à sa région d’origine : le champagne est en fait le vin de Champagne. Il est d’ailleurs protégé par une appellation d’origine contrôlée (AOC) : tous les champagnes viennent… de Champagne. Les autres régions ont leurs propres vins effervescents : crémant de Loire, d’Alsace ou de Bourgogne, clairette de Die, vouvray pétillant, cava en Espagne… Moins prestigieux que leur confrère, ils sont généralement plus accessibles.
Le vignoble champenois se divise en quatre grandes sous-régions viticoles autour de Reims, Épernay et Troyes : la Montagne de Reims, la Vallée de la Marne, la Côte des Blancs et la Côte des Bar, avec chacune leurs caractéristiques en matière de terroir. Les parcelles de Champagne ont la particularité d’être de petite taille et très éclatées au sein du territoire, ce qui offre au chef de cave tout un éventail de caractéristiques pour composer son vin.
Élaboré principalement à partir de trois types de raisin, le chardonnay, le pinot noir et le meunier, le champagne est le fruit d’un savant assemblage. C’est cet assemblage, entre différents cépages mais aussi différents crus, qui donne naissance chaque année à un vin d’exception et marque le style des grandes maisons de Champagne.
Le saviez-vous ? On associe la naissance du champagne au XVIIe siècle à un moine bénédictin, le désormais célèbre Dom Pérignon.
L’élaboration du champagne
Les champagnes sont élaborés selon la « méthode champenoise », qui permet d’obtenir un vin effervescent. Les grandes étapes après les vendanges manuelles sont les suivantes :
Pressurage. Les raisins sont pressés (séparément selon les cépages et crus) et le jus recueilli dans des cuves.
Fermentation. Une première fermentation a lieu en cuve, ou parfois en fût, pour obtenir des vins tranquilles, titrant à 11° maximum.
Assemblage. Les vins issus de différents cépages, crus ou années sont assemblés pour dessiner le profil du champagne souhaité.
Prise de mousse. Les vins sont mis en bouteille. On ajoute une « liqueur de tirage » (mélange de vin, sucre et levures) pour provoquer une nouvelle fermentation, qui va produire du gaz carbonique — et donc des bulles à la dégustation.
Vieillissement. Les vins de Champagne sont élevés « sur lies » (les levures mortes après la prise de mousse), dans leurs bouteilles et l’obscurité des caves. La maturation dure en moyenne 2 à 3 ans pour les cuvées non millésimées et entre 4 et 10 ans pour les millésimes.
Remuage et dégorgement. Pendant la maturation, les bouteilles sont régulièrement tournées sur elles-mêmes et progressivement inclinées vers le bas pour faire descendre le dépôt dans le goulot. Elles sont ensuite dégorgées : leur col est refroidi, afin de pouvoir ouvrir la bouteille et expulser le dépôt congelé.
Dosage et rebouchage. La « liqueur de dosage » (du vin plus ou moins sucré) est la dernière touche apportée pour ajuster le style du champagne. La bouteille accueillera ensuite son bouchon de liège et son étiquette et sera prête à être consommée ou conservée encore un peu plus longtemps !
Blanc de blancs, blanc de noirs, millésimé… Le vocabulaire à connaître pour bien choisir son champagne
Avant de vous lancer dans le choix de votre champagne, voici un rappel des principales mentions que vous rencontrerez sur les étiquettes et leur signification :
Champagne brut, sec, demi-sec ou doux : L’adjectif indique la teneur en sucre de ce vin effervescent (du plus faible taux de sucre au plus important). Le champagne brut est celui qui est le plus couramment consommé en France, privilégié à l’apéritif et avec le plat principal. Plus gourmands, les champagnes secs, demi-secs ou doux sont en principe associés au sucré (dessert, tea time avec des pâtisseries…).
Champagne blanc de blancs : Il s’agit d’un champagne assemblé uniquement à partir de cépages blancs, comme le chardonnay (mais aussi dans une moindre proportion le pinot gris, le pinot blanc, l’arbane…). Le blanc de blancs est généralement un vin d’une grande finesse, léger et minéral.
Champagne blanc de noirs : À l’inverse, le blanc de noirs est un champagne composé seulement de cépages noirs, comme le pinot noir ou le meunier. Ceux-ci donnent des champagnes puissants et charpentés.
Champagne rosé : Très en vogue ces dernières années, le champagne rosé doit sa couleur rose pâle à l’utilisation de la peau des raisins noirs (qu’il s’agisse d’un rosé obtenu par macération ou par assemblage). Il présente généralement des arômes de fruits rouges.
Champagne millésimé : Champagne prestigieux, le millésimé n’est assemblé qu’à partir des raisins d’une même année. Il condense ainsi la typicité d’une vendange d’exception.
Nouvel An, mariage, anniversaire… Associé au partage et aux moments festifs, le champagne est disponible dans toute une diversité de formats : magnum de champagne (qui équivaut à 2 bouteilles), jéroboam (4 bouteilles)… jusqu’au melchizédech (40 bouteilles !).
Quel champagne choisir : notre sélection pour les fêtes
Vous êtes à la recherche d’une bonne bouteille pour Noël, le Nouvel An ou une occasion spéciale ? Nous vous aidons à choisir votre champagne : ces cuvées d’exception plairont à coup sûr aux amateurs et connaisseurs.
Champagne Bollinger, Special Cuvée
Le champagne Bollinger Special Cuvée incarne à la perfection le style de cette grande maison : des vins denses et vineux, composés en grande partie de pinot noir. Cette cuvée emblématique est assemblée à 85 % avec des grands et premiers crus — Bollinger pouvant compter sur une étourdissante collection de 800 000 magnums de réserve.
Notes : arômes de poire, brioche et épices.
Accords : turbot, huîtres et fruits de mer, écrevisses, caviar, foie gras… Ou avec un dessert, comme une tarte aux fruits ou un gratin.
Champagne Louis Roederer, Collection 242
Le champagne Louis Roederer Collection 245 incarne un nouveau chapitre de l’histoire de Roederer. À l’ère du changement climatique, la maison décide de réinventer le style et la structure de son brut, en privilégiant les pratiques viticoles durables. Le champagne Collection est ainsi assemblé à partir de raisins provenant de parcelles durables, de la « Réserve Perpétuelle » créée à partir de 2012 et de vins de réserve vieillis sous bois. Élevé près de 4 ans en cave, Collection 245 est le 245e assemblage depuis la création de la maison.
Notes : bouquet de fruits jaunes et agrumes mûrs.
Accords : caviar, saumon fumé, poisson blanc…
Champagne Drappier Brut Nature
Le champagne Drappier Brut Nature est un champagne version nature, zéro dosage, avec très peu de sucre et de soufre. Blanc de noirs issu d’un assemblage 100 % pinot noir, il laisse totalement s’exprimer son cépage. Une expérience à part entière !
Notes : bouche de pêche de vigne et herbes aromatiques, avec de légères notes épicées.
Accords : à l’apéritif, avec des fruits de mer, poisson cru, tartare de veau…
Champagne Leclerc Briant, Le Clos des Trois Clochers
Issu de la gamme de sélections parcellaires de la Maison, le champagne Clos des Trois Clochers 2014 de Leclerc Briant est un brut nature millésimé, exclusivement composé de chardonnay. Les raisins proviennent d’une parcelle Premier Cru à Villers-Allerand (Montagne de Reims), un terroir habituellement exploité pour les cépages noirs.
Notes : arômes de fruits jaunes, pain grillé et amande.
Accords : associations terre et mer.
Champagne Pierre Trichet, L’Héritage
Un autre blanc de blancs 100 % chardonnay, signé par une maison de Champagne familiale avec une signature : des vins ronds, avec du nez, fruités plus que minéraux. Le champagne L’Héritage Pierre Trichet est issu de l’une des meilleures parcelles de Pierre Trichet.
Notes : agrumes, notes fleuries.
Accords : choucroute, bœuf bourguignon aux pruneaux, plat thaï, tarte au citron…
Si vous souhaitez offrir du champagne, pensez aussi aux coffrets cadeaux et éditions limitées, comme le champagne Armand de Brignac Brut Gold, la caisse de trois champagnes Ruinart ou le coffret Basquiat Dom Pérignon 2015.
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